Los días 8 y 9 de junio, el Centro de Tecnologías Ambientales de la UTFSM realizará el Black Carbon International Workshop, un encuentro científico internacional sobre uno de los contaminantes más críticos para el clima y la salud. La segunda jornada llevará a los participantes al laboratorio de alta montaña NUNATAK-1, a 3.000 metros de altura en plena cordillera de los Andes.
Es pequeño, oscuro y casi invisible a simple vista, pero su huella alcanza desde las ciudades hasta los lugares más remotos y prístinos del planeta. El Black Carbon —o carbono negro— es una de las partículas más estudiadas por la ciencia climática actual, y este 8 y 9 de junio de 2026 será el protagonista de un encuentro internacional organizado en Chile por el Centro de Tecnologías Ambientales (CETAM) de la Universidad Técnica Federico Santa María (UTFSM), junto a las empresas A&T Ambiente y Tecnología y Aerosol Magee Scientific.
El Black Carbon International Workshop reunirá a especialistas de Chile y Europa para analizar los avances en medición, monitoreo y mitigación de este contaminante, en una instancia que combina ciencia, tecnología e industria, y que busca fortalecer las redes de colaboración internacional en torno a un desafío ambiental cada vez más urgente.
Un contaminante que calienta el planeta y enferma a las personas
El carbono negro se genera principalmente por la combustión incompleta de combustibles fósiles y biomasa: el transporte, las actividades industriales y la quema de leña residencial están entre sus principales fuentes. Su peligrosidad es doble. Por un lado, su gran capacidad para absorber la radiación solar lo convierte en uno de los llamados contaminantes climáticos de vida corta más relevantes del mundo, contribuyendo de manera directa al calentamiento global. Por otro, forma parte del material particulado fino (MP2,5), asociado a enfermedades respiratorias y cardiovasculares.
Pero hay un efecto que vuelve a este contaminante especialmente inquietante para el sur del continente: cuando el carbono negro se deposita sobre la nieve y el hielo, oscurece estas superficies y reduce su capacidad de reflejar la luz solar (el llamado albedo), acelerando el derretimiento de glaciares y campos de hielo. Es, en otras palabras, un acelerador silencioso del retroceso de la criósfera.
La conexión antártica: ciencia con raíces en el extremo sur
Para la comunidad científica magallánica, este encuentro tiene una resonancia particular. El trabajo del CETAM sobre el carbono negro ha estado estrechamente ligado a las expediciones antárticas chilenas, que parten desde Punta Arenas y se coordinan con el Instituto Antártico Chileno (INACH).
En sucesivas Expediciones Científicas Antárticas, el equipo dirigido por el Dr. Francisco Cereceda-Balic ha recolectado muestras de hielo, nieve y aire para estudiar cómo los contaminantes atmosféricos llegan incluso al continente más protegido del planeta. Los hallazgos han sido reveladores: rastros de contaminación de origen humano detectados en uno de los lugares más prístinos de la Tierra, evidencia de que ninguna región queda completamente al margen de la actividad global.
Ese cuerpo de investigación ha posicionado a Chile como un actor relevante en el monitoreo atmosférico avanzado, con el desarrollo de metodologías propias para la determinación de carbono negro en la nieve —que incluso obtuvieron una patente internacional en Estados Unidos en 2023— y campañas en zonas extremas como desiertos, volcanes, salares, la cordillera de los Andes y la Antártica.
Dos jornadas: del aula a la alta montaña
La primera jornada, el lunes 8 de junio desde las 09:00 horas, se desarrollará en modalidad presencial en Valparaíso, con transmisión en vivo por YouTube para quienes deseen seguirla de forma remota. El evento contará con traducción simultánea inglés/español, y los asistentes inscritos de manera presencial recibirán servicio de almuerzo durante la actividad.
El programa incluye la participación de destacados referentes internacionales. Entre ellos, el Dr. Martin Rigler, director y Chief Scientific Officer de Aerosol d.o.o. (Aerosol Magee Scientific), especialista en instrumentación para la medición de aerosoles carbonáceos, quien expondrá sobre nuevas metodologías para el análisis de fuentes de carbono negro. También participará Tjaša Karničar, de la misma compañía, presentando los más recientes avances tecnológicos en equipos de medición.
Desde Chile, el Dr. Francisco Cereceda-Balic, director del CETAM-UTFSM y referente internacional en química atmosférica, dictará la conferencia introductoria sobre la formación, distribución e impacto ambiental del Black Carbon. A ellos se suma Carlos Saul, de A&T, quien repasará la evolución histórica del monitoreo ambiental en Chile. Como complemento, los asistentes podrán participar en un taller práctico para operar directamente los instrumentos de medición.
La segunda jornada, el martes 9 de junio, ofrece uno de los grandes atractivos del encuentro: una visita técnica al laboratorio refugio NUNATAK-1, ubicado en Portillo, a 3.000 metros sobre el nivel del mar, en la cordillera de los Andes de la Región de Valparaíso. Esta instalación de investigación de alta montaña es utilizada para el monitoreo de contaminantes atmosféricos de impacto climático, como el propio carbono negro. Cabe destacar que el CETAM, junto a A&T, mantiene en los laboratorios NUNATAKs el registro continuo de Black Carbon más extenso del país, con más de una década de mediciones.
La actividad en terreno incluye traslado y almuerzo en el Hotel Portillo para los participantes. Debido a las condiciones logísticas y a la capacidad del lugar, los cupos para la visita son muy limitados, por lo que la organización recomienda inscribirse con anticipación para reservar.
Cómo participar
La organización invita a investigadores, representantes del sector público, la industria y la academia a sumarse a esta instancia de intercambio científico y colaboración internacional en torno al estudio del Black Carbon y sus impactos ambientales y climáticos en Chile y el mundo.
Las inscripciones se realizan a través del formulario disponible en https://forms.gle/1HxLJaPmGehB5Xqk9
“Esperamos contar con su valiosa participación en esta instancia de intercambio científico y colaboración internacional en torno al estudio del Black Carbon y sus impactos ambientales y climáticos en Chile y el mundo.” — Prof. Dr. Francisco Cereceda-Balic, Director del Centro de Tecnologías Ambientales (CETAM – UTFSM)
