Con el objetivo de fortalecer el monitoreo ambiental marino y avanzar en la detección temprana de fitoplancton tóxico, la oceanógrafa y postdoctorante Dra. Amália Detoni realizó una visita académica a la Universidad Católica de la Santísima Concepción (UCSC), donde trabajó junto al académico de la Facultad de Ciencias, Dr. Carlos Lara, en el análisis de imágenes satelitales y técnicas de teledetección aplicadas al estudio de la calidad del agua y la acuicultura.
La Dra. Detoni es investigadora postdoctoral del Instituto SECOS y mantiene una colaboración sostenida con el Dr. Lara, centrada en el seguimiento de floraciones algales nocivas, fenómeno de alto impacto ecológico, sanitario y productivo en las zonas costeras. “A través de imágenes satelitales y teledetección, hemos desarrollado algoritmos capaces de detectar ciertos grupos de fitoplancton que sabemos que producen toxinas”, explicó la investigadora.
Durante su estadía en la UCSC, el trabajo se enfocó en la selección, procesamiento y análisis de imágenes satelitales, con el objetivo de identificar la firma espectral del agua asociada a la presencia de fitoplancton tóxico. “He venido a trabajar con Carlos para aplicar los algoritmos, analizar los resultados y evaluar posibles ajustes en una semana de trabajo intensivo”, detalló.
La investigación combina datos satelitales con experimentos de laboratorio. A partir del cultivo de fitoplancton tóxico, el equipo obtiene firmas espectrales de sus propiedades ópticas, que luego son comparadas con la información captada por los satélites, permitiendo mejorar la precisión de los modelos de detección remota.
El trabajo que desarrolla la Dra. Detoni en Chile se concentra principalmente en dos zonas estratégicas. Con el Instituto SECOS, investiga la Región del río Maipo, analizando la calidad del agua en su desembocadura mediante la identificación de componentes dominantes como fitoplancton y material en suspensión. En colaboración con el Dr. Lara, su investigación se focaliza en el mar de Chiloé, un territorio clave por su intensa actividad acuícola y la recurrencia de episodios de fitoplancton tóxico.
Esta es la segunda visita de la investigadora a la UCSC, experiencia que valoró positivamente. “La infraestructura es muy buena y existe una fuerte disposición a la colaboración. He podido conversar con estudiantes y analizar posibles proyectos a futuro, lo que resulta muy enriquecedor”, comentó.
La Dra. Amália Detoni es oceanógrafa y su línea de investigación se centra en la ecología del fitoplancton marino, abordando la dinámica poblacional, la fisiología de los distintos grupos y los efectos del cambio climático sobre estos organismos.
“La teledetección permite analizar procesos a gran escala espacial, lo que es fundamental para el estudio del fitoplancton. Estos microorganismos son los principales productores primarios del océano y generan más del 50 % del oxígeno que respiramos, por lo que comprender su dinámica es clave para la salud de los ecosistemas marinos y del planeta”, concluyó.
