El acuerdo busca desarrollar cobre “libre de oxígeno” (OF/OFE) y avanzar en la manufactura de componentes tecnológicos de alto estándar, con proyección internacional.
La Corporación Nacional del Cobre de Chile (Codelco), el Ministerio de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación, el Centro Científico Tecnológico de Valparaíso de la Universidad Técnica Federico Santa María, el Instituto Milenio SAPHIR y la Universidad Andrés Bello firmaron un Memorándum de Entendimiento (MoU) para establecer una colaboración estratégica orientada al desarrollo y aplicación de cobre de muy alta pureza.
El acuerdo coordina capacidades científicas, técnicas y de manufactura avanzada para explorar la producción de cobre oxygen-free (OF/OFE) —con purezas iguales o superiores a 99,9995%— y definir una hoja de ruta gradual para la fabricación de piezas y componentes con exigentes estándares tecnológicos. Las instituciones acordaron, además, lineamientos para prototipos, cronogramas, financiamiento y resguardo de la propiedad intelectual.
Investigación aplicada y manufactura avanzada
En este marco, Codelco Ventanas evaluará alternativas tecnológicas para obtener cobre OF/OFE a partir de cátodos grado A, y participará en la definición de especificaciones de producto, estándares de calidad y requisitos de certificación, con potenciales aplicaciones en energía, electrónica avanzada e infraestructura tecnológica.
“Este memorándum es coherente con la calidad de nuestros cátodos y con el valor estratégico del cobre refinado de alta pureza para el país. Como División Ventanas, asumimos con orgullo el desafío de aportar a la investigación aplicada y a la exploración de nuevos productos”, señaló Ricardo Weishaupt, gerente general de Codelco Ventanas.
Proyección internacional y vínculo con el CERN
Parte del cobre de alta pureza evaluado podría destinarse a la Organización Europea para la Investigación Nuclear (CERN), principal centro mundial de física de partículas. La articulación con esta institución refuerza la inserción de Chile en la gran ciencia y abre oportunidades para escalar capacidades tecnológicas nacionales.
El Ministerio de Ciencia ejercerá un rol articulador para asegurar la alineación del trabajo con las políticas nacionales de ciencia, tecnologías emergentes, minería y manufactura avanzada, además del seguimiento de avances.
“Buscamos una hoja de ruta para que Chile transforme ciencia de frontera en desarrollo productivo, empleo de calidad e innovación con impacto real”, destacó Aldo Valle Acevedo, ministro de Ciencia.
Formación de capital humano y transferencia
Las universidades y centros participantes aportarán capacidades en ingeniería, simulación, diseño, prototipado, metrología e investigación aplicada, e integrarán a estudiantes y profesionales mediante tesis, pasantías y actividades formativas asociadas a los proyectos que se definan.
“Este proyecto abre una batería de oportunidades para el desarrollo nacional y para la formación de capital humano, desde el nivel técnico al doctorado”, afirmó Juan Yuz, rector de la Universidad Técnica Federico Santa María.
El MoU tendrá una vigencia de dos años, periodo en el que se acordarán iniciativas específicas conforme a los objetivos del convenio. Para Felipe Lagno, gerente corporativo de Innovación y Tecnología de Codelco, el desafío es claro: “desarrollar un proceso que permita, a partir del cobre refinado en Ventanas, producir cobre libre de oxígeno y abrir nuevos mercados y usos”.
En conjunto, la iniciativa fortalece la generación de valor agregado al cobre y consolida una colaboración Estado-academia-industria orientada a resultados verificables en áreas de alta exigencia científica e industrial.
