Tecnología chilena impulsa hidrógeno verde con impresión 3D

La ciencia desarrollada en Chile volvió a posicionarse en la escena internacional. La Universidad Técnica Federico Santa María participó en un encuentro europeo de alto nivel, donde presentó avances en impresión 3D aplicada al hidrógeno verde, integrando manufactura avanzada, economía circular y transición energética.

La presentación se realizó durante la jornada “Descubre el Futuro de la Tecnología DIW”, organizada por el CIM UPC, centro adscrito a la Universidad Politécnica de Cataluña. La instancia reunió a investigadores, expertos en manufactura avanzada y representantes de la industria europea interesados en soluciones tecnológicas con impacto real.

En representación de la USM, el Dr. Claudio Aguilar, académico del Departamento de Ingeniería de Minas, Metalurgia y Materiales, expuso un desarrollo innovador que ha despertado interés internacional por su potencial para la producción de energías limpias.

“El centro CIM UPC busca vincular la investigación universitaria con las necesidades de la industria europea, y mostraron un especial interés en lo que estamos desarrollando en Chile: la transformación de residuos mineros en tecnología para hidrógeno verde”, explicó el investigador.

Innovación desde residuos mineros

El eje central del trabajo presentado es la valorización de escorias de cobre, residuos generados por la gran minería que tradicionalmente no poseen valor comercial. A través de procesos desarrollados en los laboratorios de la USM, se recuperan elementos como hierro, silicio y molibdeno, los cuales se transforman en materiales de alto rendimiento.

Estos compuestos permiten fabricar, mediante tecnología de impresión 3D Direct Ink Writing (DIW), electrodos utilizados en la producción de hidrógeno verde. “Hemos comprobado que estos electrodos no solo son significativamente más baratos, sino que además presentan una mayor eficiencia que materiales convencionales como el platino o el rutenio, que son escasos y costosos”, destacó Aguilar.

La tecnología —actualmente en proceso de patentamiento— constituye un hito a nivel global, al permitir convertir un residuo contaminante en un componente crítico para la transición energética, conectando directamente la economía circular con la generación de combustibles limpios.

Proyección industrial

La jornada incluyó exposiciones de especialistas de AIMPLAS y del grupo BBT-UPC, además de una visita a las instalaciones del centro catalán, guiada por su director general, Dr. José María Cabrera. El encuentro evidenció cómo la investigación aplicada puede traducirse en soluciones concretas para la industria.

Respecto a su proyección, Aguilar señaló que la tecnología ya se encuentra a nivel de prototipo y podría ser incorporada por la industria del hidrógeno verde. “Recuperamos hierro puro desde la escoria y, mediante estrategias innovadoras, desarrollamos una alternativa sostenible que mejora los rendimientos actuales del sector energético”, concluyó.