Dr. Andrés Figueroa, dermatólogo Clínica UAndes, explica que daños en ADN de melanocitos por radiación UV (sol o cámaras de bronceado) desencadenan proliferación anormal que origina tumor maligno con capacidad de invadir ganglios linfáticos y órganos. Regla ABCDE detecta lesiones: Asimetría, Bordes irregulares, Color variado, Diámetro >6 mm y Evolución con cambios en tamaño, forma o síntomas. Factores de riesgo: piel clara, lunares atípicos, antecedente familiar.
El melanoma es un tipo de cáncer de piel que se origina en los melanocitos, células responsables de producir melanina, el pigmento que da color a la piel. Si bien representa un porcentaje menor del total de los cánceres cutáneos, es considerado el más agresivo debido a su alta capacidad de diseminación hacia otros órganos cuando no es diagnosticado de manera oportuna.
Daños en ADN por radiación UV
El Dr. Andrés Figueroa, dermatólogo de Clínica Universidad de los Andes, comenta que “este tipo de cáncer se desarrolla principalmente por daños en el ADN de los melanocitos, que generalmente son provocados por la exposición excesiva a radiación ultravioleta (UV), ya sea proveniente del sol o de cámaras de bronceado. Estos daños pueden desencadenar una proliferación anormal de células que da origen a un tumor maligno”.
La radiación UV causa daño directo al ADN mediante formación de dímeros de timina que, si no son reparados adecuadamente por sistemas de reparación celular, generan mutaciones en genes supresores de tumores (como p53) o proto-oncogenes (como BRAF, mutado en aproximadamente 50% de melanomas), detonando transformación maligna de melanocitos.
Factores de riesgo: piel clara, lunares atípicos, antecedente familiar
Entre los principales factores de riesgo están ser de piel clara, ojos claros, cabello rubio o pelirrojo, así como presentar un número elevado de lunares o lunares atípicos. A esto se suma el antecedente familiar de melanoma. En este contexto, el especialista destaca que “evitar la exposición solar excesiva, usar quitasoles, sombreros, anteojos, ropa de trama gruesa y aplicar protector solar en cantidad adecuada cada dos horas es fundamental para cuidar la piel”.
Prevención: FPS 30+, evitar sol 10:00-16:00 hrs, controles periódicos
En esa línea, es importante destacar que otros cuidados importantes son evitar la exposición solar entre las 10 y 16 horas, usar protector solar de FPS 30 o superior todos los días, revisar la piel regularmente para ver si existen cambios y realizarse controles dermatológicos periódicos, especialmente en personas que presentan algún factor de riesgo.
Metástasis en ganglios y órganos: riesgo de mortalidad
El melanoma puede adquirir la capacidad de invadir no solo la piel, sino también los ganglios linfáticos y otros órganos, lo que puede generar metástasis y aumentar significativamente el riesgo de mortalidad.
La capacidad metastásica del melanoma es excepcional entre cánceres de piel: células malignas pueden migrar desde epidermis hacia dermis (melanoma invasivo), luego a ganglios linfáticos regionales (metástasis nodal) y finalmente a órganos distantes como pulmón, hígado, cerebro o hueso (metástasis a distancia, estadio IV), momento en que pronóstico se deteriora dramáticamente con sobrevida a 5 años inferior a 30%.
Regla ABCDE para detección precoz
Para la detección precoz, se recomienda aplicar la regla ABCDE al examinar lunares o lesiones cutáneas:
- A (Asimetría): Lunares o manchas cuyas mitades no son iguales
- B (Bordes irregulares): Contornos poco definidos o con irregularidades
- C (Color variado): Presencia de distintos tonos en una misma lesión
- D (Diámetro): Lesiones mayores a 6 mm deben ser evaluadas
- E (Evolución): Cambios en tamaño, forma, color, o aparición de síntomas como picazón o sangrado
Tratamiento quirúrgico: resección con margen sano
En la mayoría de los casos, el tratamiento del melanoma es quirúrgico y consiste en la resección completa de la lesión, junto con un margen de piel sana. En determinados pacientes, puede ser necesario además extirpar ganglios linfáticos cercanos que podrían estar comprometidos.
El margen quirúrgico (distancia de tejido sano extirpado alrededor de tumor) se determina por profundidad de invasión (índice de Breslow): melanomas in situ requieren margen de 0,5 cm, mientras que melanomas invasivos >2 mm de profundidad requieren margen de 2 cm para minimizar riesgo de recurrencia local.
“Diagnóstico precoz puede salvar vidas”
“Si se observa cualquier lesión que llame la atención es fundamental consultar lo antes posible a un especialista para evaluar la necesidad de una biopsia y buscar otras lesiones sospechosas. En melanoma, su diagnóstico precoz puede salvar vidas“, concluye el Dr. Figueroa.
