Alexandra Willeke, directora Escuela de Enfermería ULS, advierte que brotes mundiales y aumento de viajes internacionales amenazan con reintroducir enfermedad erradicada desde 1993, transmisible por gotitas respiratorias con síntomas de secreciones nasales, fiebre, manchas blancas orales y exantema generalizado que puede progresar a encefalitis mortal. Vacuna SRP a 12 y 36 meses requiere cobertura superior a 95% poblacional.
En medio de un escenario sanitario que vuelve a encender las alertas, el sarampión reaparece como una amenaza real para la salud pública. A los numerosos brotes activos en distintos países, se suma el aumento de los viajes internacionales, lo que ha puesto nuevamente en foco a esta enfermedad altamente contagiosa, que si bien es prevenible, podría provocar graves complicaciones, como encefalitis, e incluso la muerte.
Erradicado en 1993, amenazado por importación
Aunque en Chile el sarampión fue erradicado hace décadas, el peligro de que el contagio pueda ingresar obliga a reforzar la prevención y el llamado a mantener al día el esquema de vacunación.
Con respecto a esto, la directora de la Escuela de Enfermería de la Universidad de La Serena, Alexandra Willeke, explicó que “el sarampión es una enfermedad altamente infectocontagiosa y hoy existe un brote a nivel mundial y lamentablemente Chile está siendo afectado con importaciones de sarampión, ya que esta enfermedad está erradicada desde 1993 en nuestro país”.
Transmisión por gotitas respiratorias
Al ser consultada respecto a la forma en que se contagia esta enfermedad, la especialista en inmunización detalló que “puede ser a través de las gotitas, la tos y la saliva, es decir, a través de las vías respiratorias”.
El sarampión presenta índice básico de reproducción (R₀) de 12-18, significando que persona infectada puede contagiar a 12-18 individuos susceptibles, convirtiendo al virus del sarampión en uno de los patógenos humanos más contagiosos conocidos, superando ampliamente transmisibilidad de influenza (R₀ 1-2) o SARS-CoV-2 (R₀ 2-6 para variante original).
Progresión de síntomas y complicaciones
“Los síntomas inician con secreciones nasales, al igual que en un cuadro respiratorio, con fiebre y manchas blancas dentro de la boca y luego aparecen las manchas rojas de manera generalizada en el cuerpo, y si la persona no está vacunada, podría desarrollar encefalitis, lo que a su vez podría causarle la muerte”, agregó.
Las manchas blancas orales son manchas de Koplik, signo patognomónico de sarampión que aparece en mucosa bucal 2-3 días antes del exantema cutáneo. La encefalitis ocurre en aproximadamente 1 de cada 1.000 casos, con mortalidad de 10-15% y secuelas neurológicas permanentes en 25% de sobrevivientes.
La enfermera también hizo hincapié en que “el sarampión afecta a niñas, niños, adolescentes y adultos, pero la población infantil está protegida por vacunas“.
Vacuna SRP: 12 y 36 meses
En cuanto a los métodos de prevención, la especialista recalcó que “esta es una enfermedad prevenible a través de las vacunas y en Chile tenemos un sistema de vacunación privilegiado, con un marco legal que los respalda, por lo que las vacunas son obligatorias y gratuitas, ya que están incorporadas dentro del programa nacional de inmunizaciones“.
“Tenemos la vacuna contra el sarampión rubéola y parotiditis (SRP), mejor conocida como paperas, la que se administra a los 12 y a los 36 meses“, puntualizó.
Cobertura superior a 95% para protección comunitaria
En línea con esto, la enfermera advirtió que “para que exista una protección generalizada para la población, tiene que haber una cobertura mayor del 95% de la población”.
Este umbral corresponde a inmunidad de rebaño necesaria dada la alta transmisibilidad del sarampión. Con R₀ de 12-18, proporción de población inmune requerida se calcula mediante fórmula (1-1/R₀), resultando en 92-94%, por lo que cobertura de 95% proporciona margen de seguridad mínimo.
Willeke fue enfática en señalar que “la única forma de prevenir que una persona se enferme de sarampión es con la vacuna y afortunadamente Chile se caracteriza por tener una alta cobertura en el programa de vacunación”.
Población adulta 1971-1981 requiere revacunación
“El Registro Nacional de Inmunizaciones lleva la cuenta de la población que se vacunó desde 1971 al 1981, que es la población adulta que hoy requiere una nueva dosis de vacunación, lo que hoy requiere especial atención, sobre todo si están pensando en viajar, en cuyo caso, es ideal que se vacunen 15 días antes del viaje“, remarcó.
Ahondando en esto, la enfermera dio a conocer que se puede acceder a estas vacunas en los Centros de Salud Familiar (CESFAM).
Protocolo ante sospecha: notificación obligatoria y aislamiento
Respecto al protocolo de acción ante un contagio, la experta indicó que “si hay sintomatología se debe acudir a un establecimiento de salud, para que pueda ser evaluado por un médico, quien hará la notificación obligatoria del caso. Además de esto, el paciente deberá ser aislado y se debe limpiar y desinfectar a su alrededor”.
El sarampión es enfermedad de notificación obligatoria inmediata según Reglamento Sanitario Internacional, requiriendo aislamiento respiratorio estricto durante periodo contagioso (4 días antes hasta 4 días después de aparición de exantema) para prevenir transmisión nosocomial y comunitaria.
