Investigación multidisciplinaria demuestra que compuestos del hongo Cyttaria espinosae reducen toxicidad del péptido β-amiloide en líneas celulares sin efectos tóxicos en modelos in vivo, abriendo potencial desarrollo de nutracéuticos a partir de recurso silvestre chileno tradicional.
Un hongo silvestre que crece en bosques nativos y se consume tradicionalmente en Chile podría convertirse en fuente de compuestos bioactivos contra neurodegeneración. El Dr. Fabián Figueroa, investigador de la Facultad de Ciencias de la UCSC, lideró estudio sobre Cyttaria espinosae (digüeñe) que demuestra propiedades antioxidantes y neuroprotectoras de sus polisacáridos frente a toxicidad del péptido β-amiloide, biomarcador crítico en enfermedad de Alzheimer.
Polisacáridos contra estrés oxidativo neuronal
El trabajo multidisciplinario, realizado con investigadores de las Universidades de Málaga y Concepción, caracterizó químicamente polisacáridos del digüeñe y evaluó su actividad en líneas celulares. “Por medio de sus polisacáridos o azúcares, poseen propiedades antioxidantes y neuroprotectoras frente a la toxicidad del péptido β-amiloide, que tiene rol fundamental en el estrés oxidativo y aporta al tratamiento del Alzheimer”, explicó Figueroa.
El péptido β-amiloide induce estrés oxidativo que contribuye a neurotoxicidad y progresión de Alzheimer. Los polisacáridos del digüeñe demostraron capacidad de mitigar este efecto mediante mecanismos antioxidantes que protegen neuronas de daño oxidativo, uno de los principales factores en neurodegeneración.
Validación en modelo in vivo: pez cebra
Más allá de ensayos in vitro con células cultivadas, el equipo utilizó embriones de pez cebra (Danio rerio) como modelo in vivo para evaluar seguridad. Los resultados demostraron que los compuestos no resultan tóxicos, validación crítica antes de considerar aplicaciones terapéuticas.
“Los ensayos in vitro responden de manera diferente a los modelos in vivo, que es lo más cercano al humano. La dinámica biológica es completa donde diferentes factores interactúan. Además, la biodisponibilidad del compuesto activo puede variar, al igual que la actividad citotóxica”, señaló Figueroa.
Las muestras fueron recolectadas en Nahuelbuta, región del Biobío, en colaboración con el Laboratorio de Química de Productos Naturales, destacando importancia de la biodiversidad local como fuente de compuestos bioactivos.
Nutracéuticos vs fármacos sintéticos
La ventaja de desarrollar nutracéuticos (productos de origen natural con propiedades terapéuticas) radica en su perfil de seguridad. “La toxicidad de un producto natural es muy baja o nula. Esto otorga más beneficios que efectos adversos como un fármaco químico sintético”, aseguró el investigador.
Los nutracéuticos no requieren pasar por todos los filtros regulatorios de fármacos sintéticos, aunque sí necesitan validación científica rigurosa de eficacia y seguridad. Esta categoría representa oportunidad para desarrollar productos con evidencia científica pero origen natural.
Próximos pasos: mecanismos de acción y otros modelos
“Ahora debemos dilucidar los mecanismos de acción de esta actividad neuroprotectora en modelos in vivo y complementar el estudio con otras propiedades bioactivas del digüeñe, considerando que es un alimento muy consumido en Chile”, explicó Figueroa.
El siguiente paso incluye análisis con otros animales vivos para corroborar niveles de toxicidad bajos que no afecten al organismo, además de explorar otras propiedades bioactivas del hongo más allá de su efecto neuroprotector.
De recurso silvestre a industria nutracéutica
El digüeñe es hongo estacional que crece sobre ramas de Nothofagus (coihue, roble, raulí) y se consume en preparaciones culinarias tradicionales chilenas. Su caracterización química y validación de propiedades bioactivas representa valor agregado que podría impulsar su aprovechamiento sostenible y desarrollo de productos con identidad territorial.
“El aporte radica en resaltar el valor agregado de un recurso local. La idea es potenciar el uso de los recursos que tiene el país”, concluyó el investigador.
El estudio refuerza conexión entre biodiversidad local e investigación científica, posicionando recursos naturales chilenos como fuente de compuestos con aplicaciones terapéuticas validadas científicamente.
DOI: https://doi.org/10.3390/jof11090637
Instituciones: UCSC, Universidad de Málaga, Universidad de Concepción
