Espécimen de Champsocephalus esox (2 cm) representa primer registro larval de único pez hielo que habita fuera de Antártica. Estudio integral identificó más de 100 especies de invertebrados y 150 categorías de organismos bentónicos en ecosistema amenazado por sobrepesca. Especie clasificada como vulnerable por UICN tras declive de 30% en tres generaciones. Donado a catálogo MHNH.
La expedición científica que equipo del Programa Marino de Rewilding Chile emprendió en julio 2024 a Bahía Inútil, costa occidental de Tierra del Fuego, registró hallazgo inédito de larva de pez hielo (Champsocephalus esox), habitante endémico de aguas frías, profundas y ricas en oxígeno del sur de Patagonia que no es fácil avistar y menos en estadio temprano de vida. Mathias Hüne, director del Programa Marino, destacó: “Es primer registro documentado de Champsocephalus esox en estado larval y, como tal, un aporte a generación de conocimiento científico de diversidad marina de Bahía Inútil”, consolidando descubrimiento producido como parte de investigación colaborativa entre fundación y universidades de Magallanes y Valparaíso cuyo fin fue realizar caracterización integral del ecosistema abarcando zooplancton, comunidades de profundidades y aquellas asociadas a fondos marinos. La larva fue capturada con red bongo, metodología que recolecta animales suspendidos en columna de agua como crustáceos, krill y medusas, y por singularidad del hallazgo, espécimen de 2 cm fue donado al Museo Nacional de Historia Natural integrándose a catálogo de zoología de vertebrados.
Adaptaciones extremas a ambientes criofilicos
Los peces de hielo son ejemplo de adaptación a ambientes de mucho frío. El que más resalta es Chaenocephalus aceratus, de cuerpo translúcido sin escamas y sangre incolora por donde circula oxígeno sin necesidad de pigmentos transportadores como hemoglobina, adaptación única entre vertebrados que permite sobrevivir en aguas antárticas donde alta solubilidad de oxígeno en bajas temperaturas compensa ausencia de glóbulos rojos. De 16 especies reconocidas, solo C. esox vive fuera de Antártica distribuyéndose en Estrecho de Magallanes, Tierra del Fuego, Canal Beagle e islas Falkland/Malvinas, alcanzando 30 centímetros y llamado “tsataki” por pueblo yagán. Según UICN, especie ha decrecido 30% durante últimas tres generaciones clasificándola como vulnerable en 2019.
Biodiversidad excepcional y amenazas
El informe “Marine Biodiversity in Inútil Bay (Tierra del Fuego): Patterns of Zooplanktonic and Benthic Assemblages” exhibe resultados obtenidos mediante red bongo, cámaras robóticas submarinas y draga, identificando más de 100 especies de invertebrados invisibles al ojo humano como gusanos marinos, caracoles y almejas, más casi 150 categorías de organismos enterrados en sedimento, mayormente poliquetos que desempeñan rol en cadenas tróficas y reciclaje de materia orgánica. Américo Montiel de UMAG resaltó enorme biodiversidad en área donde se desarrollan actividades extractivas de centolla, cholgas y erizos.
