Por Consuelo Tarragó, médica veterinaria de Virbac Chile
En Chile convivimos cada vez más con gatos. Son parte de nuestras familias, de nuestros hogares y de la vida cotidiana. Sin embargo, esta cercanía no siempre va acompañada de los cuidados necesarios, especialmente cuando se trata de vacunación, una de las principales herramientas de prevención en salud felina.
Durante las últimas semanas, el aumento de casos de panleucopenia felina ha vuelto a encender las alertas. No se trata de una enfermedad nueva ni desconocida, pero sí de una que reaparece con fuerza cuando la prevención falla. Es altamente contagiosa, potencialmente mortal y afecta con mayor gravedad a gatos inmunodeprimidos, cachorros y hembras gestantes. Su evolución suele ser rápida y, en muchos casos, no deja margen para una respuesta terapéutica efectiva.
Uno de los principales riesgos de la panleucopenia felina es su alta resistencia en el ambiente. El virus puede permanecer activo por largos períodos y trasladarse fácilmente a través de objetos, ropa o calzado. Esto derriba la creencia de que los gatos que viven exclusivamente dentro del hogar están completamente protegidos. Sin vacunación, ningún gato está realmente a salvo.
Los signos clínicos más frecuentes incluyen vómitos, diarrea severa, deshidratación y un marcado decaimiento general. En gatos jóvenes, estos síntomas pueden evolucionar en cuestión de horas hacia un desenlace fatal. Por ello, ante cualquier señal de alerta, la consulta veterinaria debe ser inmediata. No obstante, lo más relevante es comprender que no deberíamos llegar a este escenario si los esquemas de vacunación estuvieran al día.
La vacunación, iniciada desde las primeras semanas de vida y mantenida con refuerzos periódicos, sigue siendo la estrategia más eficaz para prevenir la panleucopenia felina y otras enfermedades graves. Vacunas trivalentes ampliamente utilizadas permiten generar una protección sólida y sostenida. Aun así, persisten mitos que minimizan la importancia de la vacunación en gatos, bajo la falsa idea de que son animales más resistentes o que, por vivir en interiores, no están expuestos a riesgos.
Hoy contamos con evidencia científica y herramientas preventivas que permiten evitar muertes completamente prevenibles. La panleucopenia felina no es solo un problema clínico: es un recordatorio claro de que la prevención sigue siendo el acto de cuidado más concreto y responsable que podemos ofrecer a nuestros gatos.
