Plataforma de ciencia ciudadana integrada curricularmente en 15 carreras generó 6 mil observaciones desde Arica a Puerto Montt, con 70% de estudiantes continuando registros tras concluir proyectos académicos, metodología presentada en congreso internacional y publicada en revista indexada.
Una aplicación móvil transformó la forma en que estudiantes de la Universidad Católica de la Santísima Concepción (UCSC) observan su entorno. Desde 2021, la metodología impulsada por el Dr. Juan Cancino de la Facultad de Ciencias integra iNaturalist —plataforma global de ciencia ciudadana— en actividades curriculares formales, generando más de 6 mil observaciones de cerca de 1.200 especies registradas por estudiantes de más de 15 carreras.
Integración curricular en múltiples disciplinas
“La novedad del trabajo es que hemos podido incorporar iNaturalist en cursos formales, utilizándola como instrumento para que los estudiantes alcancen resultados de aprendizaje y generen competencias declaradas en sus carreras”, explicó Cancino. La metodología se aplica en cursos como Historia Natural de Chile, Biología Vegetal, Zoología de Invertebrados y asignaturas de formación general, involucrando estudiantes de pedagogías, ingenierías y carreras del área de salud.
Esta transversalidad disciplinaria es significativa: estudiantes que no necesariamente seguirán carreras en biología desarrollan capacidad de observación crítica y reconocimiento de biodiversidad local, competencias transferibles a contextos profesionales diversos.
Proyectos de colección: datos científicos desde el aula
Los proyectos de colección creados por Cancino reúnen observaciones de flora y fauna registradas en terreno por estudiantes. A septiembre de 2025, estos proyectos acumulaban registros tanto dentro del campus San Andrés como en zonas desde Arica hasta Puerto Montt, generando base de datos biogeográfica con valor científico más allá del propósito educativo inicial.
“Gracias a iNaturalist, muchos han aprendido a ver lo que hay en su entorno. Algunos me han dicho que cuando miran hacia atrás, era como si fueran ciegos”, señaló Cancino, destacando impacto en percepción ambiental de estudiantes.
Persistencia post-académica: 70% continúa registrando
El indicador más revelador de efectividad metodológica es la continuidad: cerca del 70% de estudiantes sigue realizando observaciones después de concluir proyectos académicos. Esta persistencia sugiere que la plataforma no solo cumple función evaluativa sino que genera hábito de observación que trasciende requisitos curriculares.
Natalia Rebolledo, bióloga marina y estudiante del Magíster en Ecología Marina UCSC, ejemplifica este fenómeno: “Comencé a utilizar iNaturalist en primavera de 2021. Me entusiasmé con la plataforma, haciendo muchas más observaciones, alrededor de 200, ya que me permitió tener motivación para salir a la naturaleza, visitando humedales, bosques o playas”.
Reconocimiento internacional y publicación indexada
El trabajo fue presentado en el Congreso Living Data Colombia 2025, donde tuvo “excelente acogida entre la comunidad internacional. Muchos asistentes querían saber cómo aplicábamos la plataforma y varios comentaron que comenzarían a implementar lo mismo en sus instituciones”, relató Cancino.
La investigación fue publicada como resumen extendido en la revista Biodiversity Information Science and Standards (BISS) bajo el título “Educating To Recognize and Value Local Biodiversity: From the University to the Community, With the Help of iNaturalist”.
Como resultado de la participación, el Dr. Cancino y el estudiante Leonardo Mondaca fueron nominados como embajadores de iNaturalist en Chile, reconocimiento otorgado por administradores globales de la plataforma.
Contribución a conocimiento científico regional
Los registros han documentado especies en lugares donde no se habían reportado anteriormente. Dr. Jaime Villafaña, coautor, señaló que “estos registros son muy relevantes para complementar lo que se conoce sobre ecología e historia de vida de las especies”.
La Dra. Paola González, jefa de carrera de Biología Marina UCSC, destacó que en Zoología de Invertebrados los estudiantes “en actividades en terreno deben registrar biodiversidad que encuentran. Luego lo suben a la plataforma y comparten observaciones con la comunidad internacional”.
Mondaca, embajador estudiantil, define la experiencia como “ventana hacia el mundo a partir de plataforma de ciencia ciudadana. Me ha incentivado a explorar con más detalle y aprender en conjunto con más personas. Ser embajador es compromiso para generar instancias de ciencia ciudadana y educación ambiental”.
DOI: https://doi.org/10.3897/biss.9.179381
Coautores: Dr. Juan Cancino, Dra. Paola González, Dr. Jaime Villafaña, Natalia Rebolledo, Leonardo Mondaca
