Ciencia desde el fin del mundo: investigadores magallánicos llevan sus estudios antárticos a la Universidad de Chile

En las VIII Jornadas Chilenas de Derecho Antártico, que se realizan el 5 y 6 de noviembre, la periodista científica María Pastora Sandoval y el historiador Francisco Sánchez Urra presentan investigaciones que cruzan datos digitales, historia y derecho internacional. El cierre del encuentro coincide con el Día de la Antártica Chilena.

La Antártica no solo se estudia con boyas, sondas y muestras de hielo. También se estudia desde el derecho, la historia y, cada vez más, desde los datos que dejamos en internet. Esa mirada interdisciplinaria estará presente este jueves 5 y viernes 6 de noviembre en las VIII Jornadas Chilenas de Derecho Antártico, organizadas por el Programa de Estudios Antárticos de la Facultad de Derecho de la Universidad de Chile, con la colaboración del Instituto Milenio BASE.

Bajo el lema “Autonomía y resiliencia del Sistema del Tratado Antártico en el orden mundial contemporáneo”, el encuentro analizará cómo resiste el régimen que gobierna el continente blanco frente a nuevos desafíos geopolíticos y a nuevos acuerdos internacionales. La fecha tiene un sentido especial: el viernes 6 se conmemora el Día de la Antártica Chilena, que recuerda el decreto de 1940 con que el Presidente Pedro Aguirre Cerda fijó los límites del Territorio Chileno Antártico.

Medir la Antártica en búsquedas de Google

¿Cómo saber si la ciudadanía conoce las reglas que gobiernan la Antártica? La periodista científica María Pastora Sandoval, licenciada en Comunicación Social, magíster en Comunicación y Periodismo Digital y fundadora de Mirador Antártico, propone una respuesta novedosa: usar el comportamiento de búsqueda en internet como indicador.

Su investigación parte de un estudio previo, publicado en su libro Clics Antárticos, que analizó cinco años de datos de Google Trends (julio de 2021 a junio de 2026). El análisis cubrió las cinco ciudades puerta de entrada a la Antártica y cinco grandes capitales del mundo. Ahora extiende ese método a términos de la gobernanza antártica, con resultados que invitan a pensar:

• En Magallanes manda la identidad. La población busca sobre todo “Antártica chilena”, lo que indica que el nombre oficial fue adoptado por la comunidad. Aun así, aparece una consulta en ascenso, “antártida o antártica”, señal de que la duda terminológica no está del todo resuelta. Al otro lado de la frontera, en Tierra del Fuego, predomina “Antártida”.
• Los tratados casi no se buscan. El Protocolo de Madrid, la CCRVMA y la Ley Chilena Antártica no registraron búsquedas medibles en cinco años, ni en Magallanes ni en el país. “Tratado antártico” tuvo un solo mes con actividad, noviembre de 2022, cuando coincidieron las IV Jornadas y el inicio de la Campaña Antártica de la Armada.
• Un nombre vivo y otro invisible. “Antártica Chilena” registra búsquedas casi todos los meses. En cambio, “Territorio Chileno Antártico”, el nombre que usa la ley, marca cero en Magallanes durante los cinco años.
• Un caso noticioso como trazador. La detención del piloto estadounidense Ethan Guo, que aterrizó sin autorización en territorio antártico en 2025, generó un pico de búsquedas en español. Casi tres meses después llegó otro en inglés, cuando el caso alcanzó a la prensa internacional.

La conclusión de Sandoval es que el interés público se mueve por identidad territorial y por noticias puntuales, no por el seguimiento de los instrumentos jurídicos. Esto plantea una pregunta de fondo: ¿qué tan sólido es un sistema internacional si sus reglas son invisibles incluso para quienes viven más cerca del continente? Es, según la autora, la primera vez que la literatura chilena de derecho antártico cuenta con evidencia cuantitativa de este tipo.

La historia de los rescates en el océano Austral

El historiador Francisco Sánchez Urra es profesor de Historia y Ciencias Sociales, magíster en Historia y en Ciencias Militares, jefe del proyecto Embajadores Antárticos y miembro de la Academia de Historia Naval y Marítima de Chile. En su ponencia aborda un tema donde la historia, el derecho y la ciencia se tocan: la búsqueda y el salvamento de personas en aguas antárticas.

El océano Austral es uno de los mares más hostiles del planeta, con temporales, hielo a la deriva y enormes distancias. Con el aumento del turismo y de la actividad científica, el riesgo de emergencias crece. Sánchez explica cómo el Convenio Internacional de Búsqueda y Salvamento de 1979 permite actuar sin afectar las reclamaciones territoriales congeladas por el Tratado Antártico, porque sus zonas de rescate no prejuzgan límites entre Estados.

Su investigación revisa casos que marcaron la historia chilena en la Antártica:

• 1967 y 1969: evacuaciones en helicóptero desde isla Decepción tras erupciones volcánicas, a cargo del Piloto Pardo.
• 1972: rescate de 172 personas del crucero Lindblad Explorer por el Piloto Pardo y el Yelcho, considerado el mayor salvamento realizado en la Antártica.
• 2007: hundimiento del MS Explorer, cuyos 154 náufragos fueron llevados a la base Presidente Eduardo Frei Montalva.

Destaca además la Patrulla Antártica Naval Combinada que Chile y Argentina mantienen desde 1998. Para Sánchez, es un ejemplo de cómo la cooperación humanitaria puede unir a países con intereses territoriales superpuestos. El cambio climático y el crecimiento del turismo de expedición, advierte, hacen más urgente fortalecer esa colaboración.

Ciencia magallánica con proyección global

Ambos investigadores presentaron su trabajo en agosto de 2026 en Oslo, Noruega, durante la XII Conferencia de Ciencia Abierta del SCAR, el mayor encuentro mundial de ciencia polar. Allí organizaron el panel Educational Models to Understand Antarctica y presentaron el libro Cuentos Antárticos y algo más, escrito junto al profesor Miguel Pinchera.

Su participación en las Jornadas muestra que la investigación sobre la Antártica no es solo un asunto de laboratorio, ni algo que ocurra lejos del sur. Desde Magallanes, la región que sirve de puerta de entrada al continente blanco, también se produce conocimiento capaz de dialogar con la academia nacional e internacional.

Cómo seguir las Jornadas

• Fechas: jueves 5 y viernes 6 de noviembre, de 09:00 a 14:30 horas
• Lugar: Facultad de Derecho, Universidad de Chile (Av. Santa María 076, piso 6, Providencia, Santiago)
• Transmisión: por Zoom, con inscripción en https://tinyurl.com/yc3r8z85
• Libros de los autores: www.miradorantartico.com