Biotecnológica británica Alora desarrolla variedades resistentes al calor mediante edición génica precisa. Chile avanza en investigación arrocera con INIA desarrollando variedades tolerantes a sequía y cambio climático.
Londres-Santiago, octubre de 2025. La empresa biotecnológica Alora (Reino Unido) reportó aumentos de rendimiento de hasta 273% en variedades de arroz editadas genéticamente expuestas a temperaturas superiores a 40°C, resultado que marca avance significativo en desarrollo de cultivos resilientes al cambio climático mediante edición génica precisa sin incorporación de ADN externo.
Edición genética vs transgénicos
A diferencia de transgénicos, la edición genética modifica con precisión genes propios de la planta sin incorporar ADN externo, convirtiéndola en herramienta segura, trazable y eficaz para mejorar rasgos agronómicos clave como tolerancia al calor, salinidad y eficiencia hídrica mediante modificaciones específicas del genoma original.
Resultados experimentales
En ensayos de Alora, dos líneas de arroz editadas superaron en 53% y 43% los rendimientos del cultivo control bajo condiciones normales, y en 273% y 103% cuando temperaturas superaron 40°C. En estudios agrícolas, aumentos del 10% ya se consideran notables, posicionando estos resultados como excepcionales.
Actualmente, Alora desarrolla primer ensayo de campo a gran escala en colaboración con Centro John Innes, plantando más de 17.000 plantas en East Anglia, Inglaterra. Resultados finales serán verificados por tercero independiente antes de presentación a autoridades regulatorias.
Investigación chilena en arroz resiliente
En Chile, Karla Cordero Lara, ingeniera agrónoma y doctora en Agronomía (Universidad de California, Davis), lidera desde 2006 el Programa Nacional de Mejoramiento Genético de Arroz del Instituto de Investigaciones Agropecuarias (INIA), desarrollando variedades más tolerantes a sequía y con mejor aprovechamiento hídrico, posicionando al país como referente regional en investigación arrocera.
Cordero señala que la edición genética es “una oportunidad concreta para acelerar el desarrollo de variedades más adaptadas al cambio climático. Estas herramientas no reemplazan el mejoramiento tradicional, sino que lo complementan, permitiendo optimizar características clave como la eficiencia en el uso del agua o la tolerancia al calor”.
Vulnerabilidad del arroz al calor
El arroz, base alimentaria de más de la mitad de la población mundial, es uno de los cultivos más vulnerables al calor. Según FAO, por cada grado Celsius de aumento en temperatura media, el rendimiento puede caer hasta 10%, haciendo crítico el desarrollo de variedades termo-tolerantes para seguridad alimentaria global.
Implicaciones para América Latina
Miguel Ángel Sánchez, director ejecutivo de ChileBio, destacó relevancia regional: “La innovación científica es clave para enfrentar el cambio climático. En un escenario de sequía y temperaturas extremas, avances como este demuestran que la ciencia puede ofrecer soluciones concretas y sostenibles para asegurar la producción y el abastecimiento alimentario”.
Edición génica para seguridad alimentaria
Los desarrollos de Alora y la investigación de INIA Chile evidencian cómo edición genética precisa puede acelerar mejoramiento de cultivos estratégicos, generando variedades adaptadas a estrés térmico e hídrico que mantendrán productividad agrícola en regiones vulnerables de América Latina ante escenarios climáticos adversos proyectados para próximas décadas.
