Jared Defaur participó en taller MarineGEO Smithsonian coordinado por Científicos de la Basura en Coquimbo, identificando briozoos, cirripedios e hidrozoos que viajan adheridos a desechos flotantes mediante protocolo Ocean Travelers con charlas de especialistas James Carlton y Megan McCuller.
Gracias a la aplicación MarineGEO del Smithsonian Institution —coordinada en Chile por Científicos de la Basura— Jared Defaur, estudiante de la UCSC, se animó a participar del taller realizado en Coquimbo. “Dentro del curso Procesos Oceanográficos de Fondos Blandos, el profesor Rodrigo Veas nos comentó sobre el curso debido a que dentro de los laboratorios se realizó el protocolo de Ocean Travelers, en el cual las muestras recolectadas en el curso fueron analizadas en el taller en Coquimbo”, explicó el joven estudiante.
Protocolo Ocean Travelers: identificación de especies viajeras
La actividad tuvo como objetivo identificar y organizar organismos que se transportan con la basura marina. “El propósito era evidenciar estas especies, prestando especial atención a los organismos que viajan con estos desechos”, señaló Defaur.
Durante el curso se efectuaron observaciones mediante lupa y microscopio, identificando como principales organismos a los briozoos, cirripedios e hidrozoos. Estos taxa representan grupos con alta capacidad de colonización de sustratos flotantes, aprovechando basura plástica como vector de dispersión que potencialmente puede facilitar invasiones biológicas en ecosistemas remotos.
Especialistas internacionales en taxonomía marina
Las actividades principales fueron la identificación específica de especies que venían sobre la basura como epibiontes (organismos que crecen adheridos a superficie de otros). Además, se realizaron charlas con especialistas James Carlton (especialista en cirripedios) y Megan McCuller (especialista en briozoos).
También se llevó a cabo charla donde se mostró cómo es el protocolo de recolección de basura en playas y cuáles son las mayores influencias para que esta llegue a ellas, conectando dinámica oceanográfica con dispersión de contaminantes.
Aprendizaje colaborativo interdisciplinario
Sobre la experiencia, Defaur la encontró gratificante: “La experiencia fue gratificante debido a la positiva interacción en el grupo. Cabe destacar que los participantes provenían de diversas áreas, incluyendo biólogos marinos, kinesiólogos, personas de la tercera edad y periodistas. Además, el profesor a cargo Martín Thiel fue siempre atento y amable, lo que contribuyó a que la experiencia fuera muy agradable”.
Esta diversidad de perfiles evidencia que ciencia ciudadana y participación comunitaria en investigación marina trasciende fronteras disciplinarias tradicionales, permitiendo que conocimiento científico se construya con aportes de múltiples perspectivas.
Formación en taxonomía y trabajo colaborativo
Respecto a los aprendizajes adquiridos, Defaur enfatizó que este curso teórico y práctico le permitió aprender sobre identificación específica de grupos epibiontes en basura. “Se adquirió un conocimiento muy valioso sobre cómo identificar a estos organismos, trabajando con distintas taxas. Además, se fomentó y aprendió la colaboración en grupo“, agregó.
La identificación taxonómica es competencia científica fundamental que requiere entrenamiento práctico prolongado. Talleres como este permiten que estudiantes de pregrado accedan a conocimiento especializado de taxonomistas internacionales, experiencia que típicamente solo está disponible en posgrados o mediante colaboraciones de investigación establecidas.
MarineGEO: red global de monitoreo de biodiversidad costera
MarineGEO es programa del Smithsonian Institution que establece red global de sitios de monitoreo de biodiversidad costera, utilizando protocolos estandarizados que permiten comparaciones entre ecosistemas distantes geográficamente. En Chile, Científicos de la Basura coordina esta iniciativa, integrando ciencia ciudadana con investigación académica.
Instancias como este taller permiten fortalecer la formación científica temprana y el compromiso de nuevas generaciones con protección de ecosistemas marinos, particularmente frente a problemática de contaminación por plásticos que altera patrones de dispersión de especies marinas con consecuencias ecológicas aún poco comprendidas.
