Más de un millón de personas en el mundo han recuperado la capacidad de oír gracias a este avance médico que estimula directamente el nervio auditivo.
Cada 25 de febrero se conmemora el Día Mundial del Implante Coclear, una fecha que destaca uno de los desarrollos más relevantes en medicina auditiva. Este dispositivo electrónico permite reemplazar la función del oído interno dañado, transformando señales acústicas en impulsos eléctricos que estimulan directamente el nervio auditivo.
A diferencia de los audífonos —que amplifican el sonido— el implante coclear actúa a nivel neurosensorial, permitiendo que el cerebro interprete los estímulos como sonidos. Según explica el Dr. Juan Marcos Goycoolea, otorrinolaringólogo del Centro de Oído de la Clínica Universidad de los Andes, se trata del único procedimiento capaz de restituir uno de los sentidos en casos de hipoacusia severa o profunda.
Indicación y plasticidad cerebral
El implante está recomendado para pacientes en quienes los audífonos no logran resultados satisfactorios. En niños, la intervención temprana —idealmente entre el primer y tercer año de vida— es clave para aprovechar los periodos de mayor plasticidad cerebral y favorecer el desarrollo del lenguaje. Entre los tres y seis años también se observan resultados positivos, aunque más progresivos.
Acceso en Chile
En Chile, el acceso está cubierto por políticas públicas. La Ley Ricarte Soto financia implantes para adolescentes y adultos, mientras que en menores de cuatro años la prestación está incluida en el sistema GES, que contempla dispositivo, cirugía y seguimiento clínico.
El procedimiento requiere un proceso integral de rehabilitación que involucra otorrinolaringólogos, fonoaudiólogos y apoyo psicológico.
Impacto en calidad de vida
Más allá de la audición, el implante coclear mejora la comunicación, facilita la integración escolar y laboral, y fortalece la autonomía. Para especialistas, no se trata solo de oír nuevamente, sino de recuperar vínculos, interacción social y calidad de vida.
Con más de un millón de personas beneficiadas a nivel global, esta tecnología continúa posicionándose como una herramienta transformadora en salud auditiva.
