Superabsorbentes desde algas buscan reemplazar plásticos fósiles

Proyecto europeo PROTEUS desarrolla materiales biobasados a partir de algas pardas para productos de higiene femenina e incontinencia.

La compañía Essity anunció su participación en PROTEUS, un proyecto insignia respaldado por la Circular Bio-based Europe Joint Undertaking (CBE JU), cuyo objetivo es desarrollar superabsorbentes de origen biológico a partir de algas recolectadas de manera sostenible.

Los superabsorbentes son componentes clave en pañales, productos de cuidado femenino y soluciones para la incontinencia, ya que permiten retener grandes volúmenes de fluidos. Actualmente, estos materiales dependen en gran medida de materias primas de origen fósil. PROTEUS evalúa como alternativa renovable la utilización de Laminaria hyperborea, un alga parda europea poco aprovechada a nivel industrial.

Tecnología y eficiencia en biomasa

El proyecto incorpora tecnología libre de formaldehído que permite aprovechar casi la totalidad de la biomasa del alga, frente al 15 % que actualmente utiliza la industria. Este enfoque optimiza recursos y reduce residuos en el proceso productivo.

Además, la recolección de algas se apoya en embarcaciones híbridas eléctricas, disminuyendo emisiones y reduciendo la huella ambiental de la cadena de suministro.

Desde la vicepresidencia de Investigación y Desarrollo de Essity, Anke Renz destacó que la innovación en materiales sostenibles es clave para avanzar hacia productos con menor impacto ambiental sin comprometer desempeño ni seguridad.

Impacto global y bioeconomía circular

Aunque el desarrollo tecnológico se realiza en Europa, la compañía proyecta su impacto a escala global, incluyendo los mercados abastecidos desde Chile.

Con esta iniciativa, Essity refuerza su compromiso con la bioeconomía circular y la reducción de plásticos de origen fósil, posicionando a los biomateriales marinos como una alternativa emergente en la industria de la higiene y salud.