El INACH se adjudicó un Fondequip Mediano 2025 para instalar una plataforma de secuenciación genética de tercera generación en el rompehielos AP Almirante Viel, permitiendo análisis en tiempo real durante expediciones científicas.
El proyecto, financiado por ANID con $156 millones, incorpora tecnología Oxford Nanopore y será la primera infraestructura chilena capaz de generar datos genómicos directamente en la Antártica, fortaleciendo la vigilancia ambiental, la detección de patógenos y la investigación del cambio climático.
Punta Arenas, diciembre de 2025.– El Instituto Antártico Chileno (INACH) fue seleccionado en el XIV Concurso Fondequip Mediano 2025 de ANID con el proyecto “Plataforma de Secuenciación Genética para Investigación en Ecosistemas Antárticos a bordo del AP Almirante Viel”. La iniciativa, liderada por el investigador Alejandro Font, recibirá un financiamiento de $156 millones para instalar la primera infraestructura genética embarcada del país.
Tecnología para secuenciar ADN directamente en terreno
El equipamiento se basa en tecnología Oxford Nanopore, una plataforma de tercera generación capaz de leer material genético en tiempo real y sin necesidad de trasladar muestras a laboratorios externos. La instalación operará tanto en el rompehielos AP Almirante Viel como en el edificio Embajador Jorge Berguño Barnes del INACH en Punta Arenas.
“La infraestructura permitirá procesar muestras in situ, generar datos genómicos y metagenómicos durante campañas de verano e invierno, y reducir los tiempos críticos entre muestreo y análisis”, explica Font.
Las aplicaciones incluyen:
- Vigilancia de patógenos emergentes, como influenza aviar.
- Detección temprana de especies invasoras.
- Caracterización funcional de microbiomas antárticos.
- Monitoreo de impactos del cambio climático sobre comunidades microbianas y organismos polares.
Font subraya que esta tecnología “fortalece la toma de decisiones científicas en tiempo real y descentraliza capacidades estratégicas hacia Magallanes”.
Colaboración científica nacional y capacidades para la región
El proyecto forma parte de una red articulada por el Programa Nacional de Ciencia Antártica (PROCIEN), con participación de la Universidad Austral de Chile, Universidad Mayor, Universidad de Santiago, Instituto Milenio BASE, Instituto Milenio Centro de Regulación del Genoma y la Universidad de Magallanes como contraparte local.
El Dr. Elie Poulin, director del Instituto Milenio BASE, destacó que la capacidad de secuenciar ADN a bordo del Viel representa “un avance estratégico”, permitiendo análisis inmediatos para estudios de biodiversidad, metabarcoding, monitoreo de microbiomas, evaluación de especies invasoras y respuestas fisiológicas en organismos polares.
“Esta infraestructura acelerará y dará autonomía a las ciencias polares chilenas”, señaló.
Disponible para la comunidad científica en 2026
Se proyecta que la plataforma entre en funcionamiento durante el invierno de 2026, quedando disponible para equipos de investigación nacionales y fortaleciendo el rol de Magallanes como centro logístico y científico para el estudio del Continente Blanco.
Con esta adjudicación, el INACH consolida a Chile como referente en tecnología polar aplicada, permitiendo generar datos genómicos en uno de los ecosistemas más extremos y relevantes para el planeta. La nueva plataforma impulsará investigaciones críticas para comprender la biodiversidad antártica, sus amenazas y su respuesta al cambio climático, reforzando además la posición de Magallanes como puerta de entrada científica al continente.
