La convocatoria internacional “Tree Revolution: Discovering Lignin Challenge”, impulsada por CMPC y HUBTEC, finalizó con seis proyectos ganadores que propusieron nuevos usos para la lignina kraft, un subproducto del proceso de fabricación de celulosa. La iniciativa buscó acelerar soluciones innovadoras con foco en sostenibilidad y bioeconomía, consolidando a Chile como un actor relevante en el desarrollo de tecnologías basadas en biomateriales.
El desafío reunió 41 proyectos de alcance internacional, con una participación destacada de equipos nacionales. El 63% de las postulaciones provino de Chile —incluyendo propuestas desde las regiones Metropolitana, Biobío, La Araucanía, Valparaíso, Los Lagos, Magallanes, Maule y Antofagasta— mientras que el 37% restante llegó desde nueve países: Brasil, Finlandia, Alemania, Francia, Suecia, Sudáfrica, Corea del Sur, Argentina y Canadá.
En total, el 51% de las propuestas correspondió a startups y el 49% a universidades, con un 34% de liderazgo femenino entre los equipos participantes.
Innovación abierta para expandir la bioeconomía
Bibiana Rubini, gerente de Innovación y Bioeconomía de CMPC, destacó que este tipo de convocatorias permite explorar aplicaciones fuera del negocio tradicional de la industria forestal:
“Herramientas de innovación externa como esta nos permiten acceder rápidamente a conocimientos especializados y nuevas cadenas de valor sin comprometer la eficiencia de nuestra operación principal”.
Por su parte, Ignacio Merino, director ejecutivo de HUBTEC, subrayó el posicionamiento alcanzado por los proyectos nacionales:
“Las tecnologías creadas en el país están a la altura de las mejores a nivel internacional y listas para salir al mundo”.
Tras un proceso de evaluación técnica y estratégica, el jurado definió que los ganadores en ambas categorías fueran equipos chilenos, lo que refuerza la capacidad científica y tecnológica local en el ámbito de materiales sostenibles.
Dos categorías, seis ganadores
La convocatoria contempló dos líneas de desarrollo tecnológico:
- Etapa temprana (TRL 3–6): proyectos validados a nivel de prueba de concepto.
- Etapa avanzada (TRL >6): soluciones con validación tecnológica a mediana escala.
En la categoría de etapa temprana, el primer lugar fue para Altavitae (Chile), liderado por Andrea Lucero, con un aditivo supresor de polvo sostenible formulado a partir de subproductos valorizados, incluida la lignina kraft. La solución apunta a reducir emisiones en minería y construcción con bajo costo operativo y menor impacto ambiental.
El segundo lugar fue para un equipo de Canadá, con una propuesta orientada a optimizar el rendimiento de productos que incorporan lignina. El tercer puesto lo obtuvo LignoSphere (Finlandia), con esferas submicrométricas de lignina que mejoran su dispersabilidad y permiten aplicaciones en adhesivos y recubrimientos de alto desempeño.
En la categoría de etapa avanzada, el primer lugar fue para Soquimat (Chile), representado por Patricia Barros. Su propuesta utiliza lignina kraft como aditivo biobasado multifuncional para pinturas, reduciendo el uso de compuestos petroquímicos y aprovechando propiedades antioxidantes y antimicrobianas.
El segundo lugar fue para Gpol (Argentina), con resinas lignina-fenol-formaldehído destinadas a laminados sostenibles. El tercer puesto correspondió a Entropic Solutions (Brasil), que emplea lignina como poliol parcial en espumas rígidas de poliuretano.
Más allá del desafío
Los seis proyectos recibieron premios de USD 7.000, USD 3.000 y USD 1.000 para los tres primeros lugares de cada categoría. Más allá del incentivo económico, la convocatoria permitió conectar ciencia, industria y emprendimiento en torno a un objetivo común: transformar un subproducto industrial en soluciones de alto valor agregado para la transición hacia una economía más circular y sostenible.
