Isla Rey Jorge, Territorio Chileno Antártico. En un hito para la cooperación científica internacional, los embajadores en Chile de Sudáfrica, Nueva Zelandia y Australia, junto a diplomáticos de la Cancillería, culminaron una visita de tres días al Continente Blanco. La expedición fue organizada y coordinada por el Instituto Antártico Chileno (INACH) y permitió conocer de primera fuente el trabajo científico que Chile desarrolla en uno de los ecosistemas más sensibles del planeta.
Las y los representantes diplomáticos —que visitaban la Antártica por primera vez— pernoctaron en la principal base científica nacional, la Base Profesor Julio Escudero, y cumplieron una agenda que incluyó recorridos por las bases King Sejong (Corea), Eduardo Frei (Fuerza Aérea de Chile) y la Capitanía de Puerto de la Armada de Chile, todas ubicadas en Isla Rey Jorge.
Andrew Martin, embajador de Australia en Chile, destacó la experiencia y el rol articulador de Chile: “Llegamos a la Antártica gracias a INACH; fue mi primera vez y resultó extraordinaria. Conocer estaciones, fauna y glaciares fue magnífico. En un mundo complejo, es esencial que las ciudades puerta colaboren y trabajen juntas”.
En la misma línea, la embajadora de Nueva Zelandia en Chile, Daniela Rigole, subrayó la responsabilidad compartida de estos países: “Somos naciones puerta y facilitamos el acceso al Continente Blanco. Eso implica gestionar flujos, logística y operar con altos estándares; en isla Rey Jorge se comprende su relevancia para sostener las operaciones científicas”.
Rigole añadió que las ciudades puerta comparten desafíos y oportunidades de cooperación. “Previo al viaje participamos en Punta Arenas de un seminario sobre ciudades puerta: intercambiamos experiencias y aprendizajes para colaborar de manera más sustentable frente a los desafíos actuales”.
Por su parte, George Mongemanyene, embajador de Sudáfrica en Chile, calificó la visita como “muy especial” y recalcó el deber común de protección y ciencia de calidad: “Las ciudades puerta deben cumplir un rol fundamental en la conservación del continente y en el fortalecimiento de la cooperación científica”.
Durante la visita, la delegación observó los glaciares Nelson y Collins, además de la biodiversidad marina de las Islas Shetland del Sur, una de las zonas más dinámicas para el estudio del cambio climático. Asimismo, los embajadores se reunieron con investigadores del Programa Nacional de Ciencia Antártica (PROCIEN), profundizando en proyectos de vanguardia liderados por Chile.
La expedición incluyó además cooperación logística internacional: el traslado aéreo de ida y retorno se realizó con apoyo de la Fuerza Aeroespacial de Colombia, reflejando la asistencia mutua entre países que utilizan Punta Arenas como acceso al territorio antártico.
¿Qué son las ciudades puerta a la Antártica?
Cinco ciudades del mundo permiten el acceso por aire o mar al continente antártico: Magallanes (Chile), Ushuaia (Argentina), Hobart (Australia), Christchurch (Nueva Zelandia) y Ciudad del Cabo (Sudáfrica). Estos nodos articulan ciencia, logística, diplomacia, educación y turismo; su cooperación sinérgica mejora el sistema antártico en su conjunto.
La delegación fue liderada por Andrés López, subdirector técnico del INACH, e integró representantes del Ministerio de Relaciones Exteriores de Chile, entre ellos Juan Aníbal Barría (Cancillería en Magallanes), Juan Enrique Loyer (División de Asuntos Antárticos) y Josefa Arce (misma división).
El INACH, organismo técnico del Ministerio de Relaciones Exteriores, cumple la Política Antártica Nacional promoviendo investigación de excelencia, participación activa en el Sistema del Tratado Antártico, fortalecimiento de Magallanes como puerta de entrada y divulgación del conocimiento antártico a la ciudadanía.
